6-asis Pasaulinis apaštališkasis gailestingumo kongresas dalyviams suteikė galimybę ne tik susirinkti Vilniuje, bet ir susipažinti su miestu, kurio istorija, tikėjimas ir žmonės tebėra įspūdingi. Marijos Ėmimo į dangų seserims ir jauniems žmonėms šią savaitę praturtino šiltas priėmimas mūsų Marijos Ėmimo į dangų bendruomenėje, kurios neseniai renovuotas namas tapo laikinuoju prieglobsčiu po ilgų maldos, konferencijų ir piligrimystės dienų. Kaip pastebėjo sesuo Cathy, kiekvieną vakarą grįžimas į vienuolyną pats savaime buvo įsimintina šios patirties dalis.
Vilnius užima ypatingą vietą „Assumption“ kongregacijos gyvenime. Jau dešimtmečius seserys prisideda prie vietos Bažnyčios misijos, užsiimdamos švietimu, parapijine tarnyste ir socialine veikla, įskaitant pažeidžiamų asmenų lydėjimą kalėjimuose. Svarbus šios misijos pavyzdys yra Palaimintojo Teofiliaus Matulionio gimnazija – Marijos Ėmimo į dangų seserų vadovaujama mokykla, kurioje mokosi daugiau nei 700 mokinių ir kuri tęsia kongregacijos įsipareigojimą švietimui Lietuvoje. Po vienuolyno renovacijos „Samaritanų“ bendruomenė nuo ateinančių mokslo metų vėl priims jaunas moteris, suteikdama joms bendruomenės ir paramos vietą, kurioje jos galės siekti savo studijų ir profesinių siekių.
Viena iš vietų, pritraukusių piligrimų dėmesį, buvo Dievo Gailestingumo šventovė, kurioje saugomas originalus Gailestingojo Jėzaus atvaizdas, nutapytas pagal šv. Faustinos regėjimą. Sesuo Bakhita atkreipė dėmesį į šio originalaus atvaizdo išskirtinumą – jis išliko per dešimtmečius trukusius karus, okupaciją ir politinius sukrėtimus. Šis paveikslas, eksponuojamas šalia išstatytos Švenčiausiosios Ostijos koplyčioje, veikiančioje visą parą, išlieka vienu iš svarbiausių Dievo Gailestingumo garbinimo simbolių ir toliau pritraukia piligrimus iš viso pasaulio. Eimė apmąstė žodžių „Jėzau, pasitikiu Tavimi“ ilgalaikę reikšmę, taip pat atkreipė dėmesį į nuostabią tylą ir maldingą šventovės atmosferą.
Kita brangi vieta – Aušros vartai, kur jau šimtmečius garbinama švenčiausioji Dievo Motinos ikona. Seseriai Cathy ši XVI a. koplyčia buvo viena iš įsimintiniausių vietų, kurias ji aplankė per savaitę. Nepaisant daugybės sukrėtimų, kurie formavo Vilniaus istoriją, garbinimas prieš šį atvaizdą tęsėsi per kartas, todėl ji tapo viena iš ilgiausiai išlikusių miesto dvasinių įžymybių.
Švenčiausiosios Širdies bažnyčia suteikė dar vieną įspūdingą susidūrimą su miesto istorija. Sovietų laikais į kalėjimą pertvarkytas bažnyčios kompleksas iki šiol saugo matomus to praeities pėdsakus. Dalis pastatų lieka uždaryta lankytojams – juos žymi senatvė, įtrūkimai ir religinių simbolių, kurie kadaise apibūdino šią erdvę, nebuvimas. Renato ypač sužavėjo kontrastas tarp bažnyčios, paverstos kalėjimu, stovinčios visai netoli kalėjimo, kuris ją pakeitė, o priešais – senelių namų ir vienuolyno. Kongreso metu daug vietinių gyventojų atėjo tiesiog pažiūrėti pastato. Viena moteris su dideliu jauduliu pasakojo apie sugrįžimą į vietą, kur jos tėvas praleido kelerius metus kaip kalinys.
Šventosios Trejybės bažnyčia yra dar vienas reikšmingas paminklas – XVII a. bažnyčia, kurios istorija atspindi prancūzų benediktinų vienuolišką gyvenimą, lenkų-lietuvių katalikų paveldą, austrų baroko įtaką, sovietmečio persekiojimus ir šiandieninį atgimimą kaip Ukrainos graikų katalikų parapijos. Sovietų laikotarpiu ji buvo naudojama kaip sporto salė ir klubas, tačiau atkūrus religijos laisvę 1990-aisiais ji buvo grąžinta bendruomenei ir iš naujo pašventinta. Sesuo Cecile, apmąstydama piligrimystės patirtį ir maldą bendrystėje su Ukrainos žmonėmis, pažymėjo: „Viena iš vietų, kuri mane labiausiai sujaudino per piligrimystę, buvo Švenčiausiosios Trejybės bažnyčia. Malda bendrystėje su Ukrainos žmonėmis, esant taip arti geografiškai karo sukeltų kančių, mane giliai sujaudino. Bažnyčios vidus labai gražus, nors jai reikalingas remontas. Man ji atrodė kaip pačių šių žmonių atvaizdas: giliai karo išbandyti, tačiau stiprūs, ištvermingi ir tvirti tikėjime. Viešpatie, suteik mums taiką.“
Visos šios vietos kartu atskleidžia miestą, kuriame istorija tebėra matoma, o atmintis kruopščiai saugoma. Tiems, kurie susirinko Vilniuje dalyvauti kongrese, miestas tapo ne tik tarptautinio renginio vieta, bet ir suteikė galimybę susipažinti su paminklais, liudijančiais šimtmečius trukusią religinę, kultūrinę ir socialinę istoriją.
