Il 10 marzo, le Religiose dell’Assunzione celebrano la festa di Santa Maria Eugenia di Gesù, la loro fondatrice.
Nata a Metz (Francia) nel 1817 da una famiglia benestante ma irreligiosa, Maria Eugenia visse una profonda esperienza spirituale durante la sua infanzia. Racconta che il giorno della sua prima comunione, all’età di dodici anni, ebbe un profondo senso interiore dell’immensità di Dio e “un legame d’amore”.
Negli anni successivi, la vita di Maria Eugenia subì una svolta drammatica: la sua famiglia andò in bancarotta, i suoi genitori si separarono e sua madre morì tragicamente di colera. All’età di quindici anni si ritrovò sola, senza una guida, a chiedersi cosa avrebbe dovuto fare della sua vita. Insoddisfatta sia delle rigide pratiche di pietà che della vita frivola e superficiale che ci si aspettava dalle donne dell’alta società del suo tempo, si sentiva persa.
Ma nel bel mezzo dei suoi dubbi e delle sue lotte spirituali, Dio intervenne. Nel 1836, mentre pregava e ascoltava un sermone quaresimale nella cattedrale di Notre Dame a Parigi, Maria Eugenia ebbe la profonda intuizione che ciò che voleva fare era donare la sua vita a Dio, anche se non sapeva ancora come. Un anno dopo, incontrò Padre Combalot, un predicatore che condivise con lei la sua visione di fondare una congregazione religiosa dedicata all’educazione delle ragazze.
Profondamente preoccupata dalla condizione dei poveri e per la necessità di giustizia sociale, Maria Eugenia vide in questa proposta un’opportunità per trasformare la società fornendo alle giovani un’educazione illuminata dai valori del Vangelo.
La congregazione fu fondata nel 1839 e Maria Eugenia stessa ne fu alla guida per quarantacinque anni. Al momento della sua morte, centinaia di suore si erano unite a lei e c’erano comunità fondate in tre continenti: Europa, Asia e America.
Maria Eugenia morì il 10 marzo 1898, circondata dalle sue consorelle. È stata beatificata nel 1975 e canonizzata da Papa Benedetto XVI il 3 giugno 2007.
Guarda il video qui sotto per ripercorrere alcuni degli eventi chiave della vita di Santa Maria Eugenia a Parigi, guidato dalla nostra archivista Suor Véronique!
