"C'est une opportunité que la vie nous offre pour finir de grandir, de mûrir... de naître !
Nous devons compléter notre première naissance en construisant, en ouvrant des chemins, en surmontant des difficultés et en façonnant notre destin.
Nous sommes toujours en genèse... la vie humaine n'est pas structurée pour se terminer avec la mort, mais pour être transfigurée par la mort."
- Leonardo Boff

La vieillesse est un don de Dieu.
En nous accordant la vieillesse, Dieu le Père nous donne le temps d'approfondir notre connaissance de Lui, notre intimité avec Lui, d'entrer toujours plus profondément dans Son cœur et de nous abandonner à Lui.
C'est le moment de se préparer à confier définitivement notre esprit entre Ses mains, avec la confiance des enfants.

Mais c'est aussi un temps de fécondité renouvelée.
"Dans la vieillesse, ils porteront encore du fruit", dit le psalmiste (Ps 91, 15).
Du sein stérile de Sarah et du corps centenaire d'Abraham est né le peuple élu.
D'Elisabeth et du vieillard Zacharie est né Jean le Baptiste.

Même affaiblie, la personne âgée peut devenir un instrument dans l'histoire du salut et peut encore contribuer au bien de la communauté par son humble service et sa prière.

La femme consacrée
La femme consacrée, même dans la vieillesse, ne cesse pas d'être consacrée au monde -
d'aimer le monde, d'intercéder, de prier pour le monde.

Comme Abraham intercédant pour les villes de Sodome et Gomorrhe (Gn 18, 16-33) ;
Moïse, qui soutient Israël par la prière alors qu'il combat Amalek (Ex 17, 8-16) ;
la femme cananéenne qui intercède auprès de Jésus pour sa fille (Mt 15, 21-28) ;
la veuve persévérante devant le juge inique (Lc 18, 1-8) ;
ou l'Église de Jérusalem intercédant pour Pierre (Ac 12, 5, 12).

Prier avec le cœur : "Père, que ton Règne vienne".

Les conseils de Mère Marie Eugénie :

"Vous me demandez comment vieillir dans la sainteté ?
En nous engageant sans relâche à tourner notre regard vers Dieu...
Garder l'esprit occupé par les vérités de la foi, c'est-à-dire par les mystères de Jésus, ses paroles, ses souffrances.
Garder le cœur élevé vers le ciel, qui est votre patrie et où vous devez déjà vivre, dans l'espérance, la paix des enfants de Dieu, en vous efforçant d'être bons, comme Lui, toujours bons, en toutes choses.

Enfin, puisque la vieillesse physique est le temps des maladies et des fatigues, supportez-les avec la patience, la douceur et la simplicité de l'Agneau divin.
Il vous arrivera alors ce que dit l'apôtre Paul :
'Si notre être extérieur se dégrade, notre être intérieur se renouvelle de jour en jour.'
C'est ce qui fait que la vieillesse est sainte, qu'elle conduit à une mort sainte et, enfin, à l'éternité bienheureuse."

Prière d'un religieux vieillissant

Très cher Seigneur,
apprenez-moi à vieillir avec grâce.
Aidez-moi à comprendre que ma communauté ne me fait pas de tort lorsqu'elle me retire peu à peu des responsabilités, lorsqu'elle ne semble plus chercher mon avis.

Libérez-moi de l'orgueil de toute la sagesse que j'ai acquise.
Libérez-moi de l'illusion d'être indispensable.

Aidez-moi, dans ce détachement progressif des choses terrestres, à saisir le sens de la loi du temps.
Apprenez-moi, dans le roulement du travail et des travailleurs, à discerner l'expression surprenante du renouvellement constant de la vie sous l'impulsion de Votre providence.

Et je Vous demande, Seigneur, de me permettre d'être encore utile, de contribuer au monde par mon optimisme, d'ajouter mes prières à la ferveur joyeuse et au courage de ceux qui prennent maintenant leur tour à la barre.

Que mon mode de vie devienne désormais un contact humble et pacifique avec un monde en mutation, sans verser de larmes sur le passé, en faisant de ma souffrance humaine un don de réparation pour tous mes frères et sœurs.

Que ma sortie du champ d'action soit simple et naturelle, comme un coucher de soleil radieux et plein d'amour.

Seigneur, pardonne-moi si ce n'est que maintenant, dans ma tranquillité, que je commence à savoir combien Tu m'aimes, combien Tu m'as aidé.
Et maintenant, enfin, je comprends clairement la joyeuse destinée que Tu as préparée pour moi, en guidant mes pas dès le premier jour de ma vie.

Seigneur, apprenez-moi à vieillir... comme ça.

Sr Egle Sepulcri

Communauté Quadraro - Rome

Province d'Europe